ディケイの街は荒れていた。ソンビかもしれない邪悪な王が支配していたのだ。

王は悪名高き息子、フレーミング王子を使って、夜な夜な、権力を振りかざし、人々を震え上がらせていた。助けを呼ばなければ！そういうときは悪を退治するヒーロー、モンスターを皆殺しにする男、ヴァン・ヴォン・ハンターだ！

マンガでは次から次へと剣や魔術の戦いが起こる。おちゃめでのんびりした我らがヒーローが、ビーストやゾンビなどのモンスターを倒していく。

映画ではヴァン・ヴォン・ハンターはディケイから追い出され、宇宙時間の割れ目の反対側にある世界、地球に迷い込む。そこはディケイよりもさらに奇妙なところだった。剣を持った、中性の野蛮人が紛れ込んでも違和感のない街、ハリウッド。

物語は不思議な方向に進む。ヴァンは自分自身の役で剣と魔術の映画に出ることになり、ハリウッドよりさらにおかしな街、東京に行き着く。ハチャメチャな展開に映画の中の映画も加わり、とにかく楽しめる大バカモキュメンタリー映画。

主演俳優はユーリ･ローウェンタル。声優としては業界で知らぬ人はいない、大成功者だ。ナルトのサスケ役や、アメリカドラマ、Ben 10 シリーズの主役、ベン･テニソン役などの声を演じている。さらにはアニメシリーズ、“Legion of Superheroes”の中でスーパーマンの声もやっている。その他、声優として彼が参加した作品は尽きることがない。アメリカ、日本両方でのアニメーション、そしてビデオゲームの声も数多く、担当している。ヴァン･ヴォン･ハンターの役では珍しく、本人がスクリーンに登場している。

興味をそそられた？ぜひご覧あれ。

1996年、詩人であり、脚本家であった宮沢賢治が生きていればちょうど100歳の年。それを祝してテレビ岩手が「イーハトーブ幻想 KENjIの春」のテレビアニメ作品を制作した。宮沢賢治の作品は過去にも「銀河鉄道の夜」がアニメ映画になっている。

TOKYOPOPがかかわる前、MIXX エンターテインメントがこのすばらしいアニメーションの権利を獲得し、英語のタイトルを「Spring and Chaos」とした。それは宮沢賢治の短編映画に出てくる詩のタイトルだ。内容をよく表したタイトルになっている。

この作品は宮沢賢治が物語や詩を作っていたときに何を思っていたかを想像したものという観点から、「恋に落ちたシェイクスピア」と比較されることがある。

「イーハトーブ幻想 KENjIの春」は当時としては様々な観点でアニメの先端をいっていた。アニメにCGIを取り入れ、当時のアートの状況を鑑みると、その融合は見事としか言いようがない。1996年にしては珍しい、スチームパンク的なテーストもある。今では支持されている。時計じかけや蒸気機関車など日本の大正時代の雰囲気。蒸気エネルギーの未来の夢だ。

「イーハトーブ幻想 KENjIの春」は河森正治が監督、脚本を務める。河森は有名なアニメシリーズ“超時空要塞マクロス”で一躍、アニメーション監督としての地位を築いた。しかし彼はそれで満足はしなかった。「天空のエスカフローネ」「地球少女アルジュナ」などの監督を務めるほか、メカデザイナーとしてもG１コンボイなど「トランスフォーマー」の玩具を多くデザインしている。日本ではメカデザイナーの一人者として知られている。彼がデザインした作品には「クラッシャージョウ」から「交響詩篇エウレカセブン」に至るまで様々だ。現在は、「イーハトーブ幻想」でCGを制作したときからの付き合いのある、アニメーション制作会社、サテライトの取締役を務めている。河森はおバカ映画、「ヴァン・ヴォン・ハンター」にも本人役でカメオ出演している。

「銀河鉄道の夜」同様、「イーハトーブ幻想 KENjIの春」は擬人化された動物、主に猫のキャラクターが使われている。主人公のケンジは社会規範にとらわれないタイプの二足歩行する猫。彼は小学校の教師で、生徒たちとの関係は「今を生きる」の教師と生徒の関係に似ている。また、物語の中の大きな部分を占める、宮沢賢治と不治の病にかかっている妹との関係を考えると、スタジオ･ジブリと近いタッチがある。

アーティストの内側の生活を旅するような超現実的な作品。旅が完全に終わるまでしっかり捕まっていてほしい。